汹涌的暴风雨笼罩了古斯伯德，因为雨势暴涨的护城河水在狂风的裹挟下拍打着两岸的地面，偶尔划破漆黑夜空大幕的电光照亮古斯伯德纯白色城墙，显得格外诡异。
古斯伯德，这座人类王国“洛顿”的权力中心，同时也是格拉维娜世界最繁华的城市，就如同北方的巨龙，辐射整个北方人类世界。一百零八年前，人类文明开始进行工业革命，机械师帕尼设计改良后的蒸汽机推进着人类文明完成了一次质的飞跃。
短短半年后，另一名机械师特斯拉在蒸汽机的基础上进行改进，最终成功地建造出了世界上第一套火力发电设备，随后，蒸汽机车、电力照明系统等也应运而生。不过局限于蒸汽机和火力发电低下的能量转化效率，这些最新的技术只能应用于军事方面和贵族生活。至于平民，依旧只能使用烛火和油灯照明。
一百零四年前，也是旧圣历的最后一年，受蒸汽技术巨大煤炭消耗量困扰而四处钻探的某支王国所属的钻探队在北方冰川的冰层下找到了后来被所有机械师称为“神之火种”的矿藏——红石。
这种奇妙而又可怕的矿石具有令所有人都无法理解的特性：不论是在冰川下的极度严寒环境或是常温甚至高温，它们都会保持着坚硬的固态和深邃的红色色泽，但只要和另一种同样在人类世界中少见的贵金属“青金”混合加热就会迅速融化蒸发成为浅红色气态。产生的这种气体极度易燃，并且会在燃烧时释放出可怕的热量。
根据测算，每立方厘米红石蒸汽完全燃烧所释放出的热量至少是同体积煤炭燃烧释放出热量的千倍以上！
这无疑是令人振奋的发现，红石矿物的发现不仅再次为蒸汽技术的发展注入了一针强心剂，也带动了一系列新技术的产生，其中就包括……
……
新圣历97年六月十三日
对于古斯伯德的居民们来说，今晚无疑是难熬的一夜。大批身穿黑色军服，手持火铳，腰挂佩剑的军人列队进入古斯伯德，坚硬军靴敲击地面的声音不停地敲打在平民们的心中。这些属于王城禁卫军的军人们本应驻扎在距离城市三十到六十公里不等的军营中，却在今夜被来自某些权力者的命令召进了和平时期他们不应踏足的地域。
比起街道上列队走过的军人，更令人不安的是城市北部传来的声音。即便是在风雷骤起的暴雨之夜，那巨神咆哮般的巨响也能够穿透雨幕，响彻古斯伯德。
王城禁卫军的军人们全副武装，冒着暴雨在街道上行军，并依照命令赶到了城东贵族居住的区域进行防御。
整整一个师团最精锐的军人被部署在了桂妮薇城区的入口，每名军人都装配了最先进的三联装火铳，十几架沉重的连射铳被架设在城内河道的塔桥上。密集的雨点砸落在连射铳的防雨罩和军人们纯黑的橡胶雨披上，碎裂成一片片白色的水雾。防雨罩下，火力手正在迅速地将一条条弹链填入弹仓，黄铜的弹头反射着幽幽的冷光。
今夜禁卫军收到的命令是不惜一切代价守住这座桥，不允许任何人通过——桥的后面就是属于王国权贵们的领域，如果贵族老爷们被袭击，对于统治王国的王室来说也是一件相当麻烦的事。
但是，包括这支军队的指挥官在内，没有人知道他们要戒备的是什么人。这里是人类王国的首都，怎么会存在那么胆大妄为到敢冲击贵族区的家伙？
军人们带着疑惑相互对视，不知是什么敌人值得他们严阵以待。王城禁卫军作为洛顿王国的王牌军队，什么样的敌人值得上面的权力者不惜调用三个师团进城警戒？
长桥的末端，军人们组成了最严密的防御阵列，上千枪口对准了桥的另一端。不管即将到来的敌人是谁，禁卫军们都有信心用弹幕撕碎他。
刺目的光束忽然刺穿了厚重的雨幕，紧接着一台沉重的机车出现在了军人们的视线中。
指挥官一眼就认出了那是“戟龙”重型装甲车。人类掌握了红石蒸汽技术后，蒸汽机的小型化成为可能，像“戟龙”一样的重型机械造物应运而生。这种重型车辆安装有厚重的装甲板和火力强劲的连射铳，在战场上就是坚不可摧的移动堡垒，不过相应的，它的造价也是天文数字，即便是号称王牌的禁卫军中也仅仅装备了几十辆。
眼前这一辆的似乎还经过了改装，本就厚重的装甲板被再次加厚，顶部的连射铳也被卸掉，似乎改装者的目的就是不惜一切代价强化它的防御力。加厚装甲板的代价就是可怕的重量，即便拥有燃烧红石蒸汽提供能量的动力核心，“戟龙”的速度也依旧不算快。
车辆前盖悬挂着的直属于王室研究机构“罗迪姆兹”的旗帜令指挥官迟疑了片刻。他们接到的命令是对于一切敢于靠近桂妮薇区的人或车辆开枪，但是指挥官也清楚那面旗帜和它所代表的意义。
最终，军人服从命令的意志占了上风。指挥官抬起了右手：“所有人准备射击。”
伴随着命令响起的是一连串的推弹上膛声，指挥官明白，只要自己挥下右手，金属风暴会立刻笼罩那辆“戟龙”装甲车，作为一名合格的战场指挥者，这种时候他已经不会再去思考向罗迪姆兹的车辆开枪会引发什么后果了。他所担心的只有一件事，光凭他们携带的这些轻型装备能否摧毁那辆极致强化防御力的装甲车。
五百米，四百米，三百米。
戟龙缓慢地接近军人们的枪械射程，似乎全然无视了桥面上足足两千严阵以待的军人。
滴滴——
安置在阵列后方临时雨棚下的无线电通讯设备忽然响了起来，立刻就有人将听筒送到了指挥官手中。
片刻之后，指挥官凝重的脸色表现得轻松了一些，放下了听筒：“都放下枪，给罗迪姆兹的车放行。”
戟龙依旧保持着那种不紧不慢的速度驶来，不知是驾驶员真的那么淡然还是这辆沉重的车辆无法将速度提到更高。
当戟龙驶过指挥官面前时，它停了下来。车门被人缓缓拉开，走下了一个撑着伞的男人，身上披了一件白色的外套，脸上挂着礼节性的微笑向指挥官微微行礼：“指挥官先生，向您问好。”
指挥官奇怪地看着这个男人。自己已经收到了来自那些高高在上的存在的命令，这个男人有什么必要多此一举专门走下车来说这些话？
“我对说废话没有兴趣，只是想要提醒您一件事。”男人依然笑着，眼神却有些冷漠，“有些敌人，是你们无法想象的。”
还没等指挥官理解清楚男人这句话的意味，他就转身回到了戟龙上。这台沉重的机械野兽再次动了起来，很快驶出了指挥官的视野范围。
指挥官回忆着那个男人和他说过的话，忽然察觉到一丝违和：“那家伙长得好高……”
……
城市的北部，王城禁地，连续不断的枪械射击声、爆炸声和建筑崩塌声依旧充斥着这里，并且不断地朝着东部的桂妮薇城区延伸。
屹立城市中央的王宫在周围的爆炸声中显得摇摇欲坠，但上位者们却藏在幕后，微笑着聆听城市内的狂风暴雨，仿佛在欣赏一场令人愉悦的音乐会。
桌面上摆放着巨大的城市模型，正有人不断地接收从城市各处传来的信息，利用锡制的各种模型将城内最新的变化呈现在大人物们面前。
“他已经注意到了，他想找的根本已经不在罗迪姆兹了。”有人在观察了战场的移动轨迹后说。
“真是个聪明的孩子，不过罗迪姆兹的车已经驶入桂妮薇区了。守在翡翠河上的是一个师团的禁卫军啊。”有人轻笑。
“就这样吧，把他埋葬在城里。命令其余两个师团也向翡翠河靠拢，允许他们开炮。不听话的孩子还是不要存在比较好。顺便借这个机会测试一下最新的甲胄咯。”
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